Dott. Alberto Mariuz Psicologo Psicoterapeuta

Se vi dicessi che molte credenze che abbiamo riguardo alla vita e agli altri fossero frutto della nostra fantasia ci credereste?

Nel 1948 il sociologo Robert K. Merton (1910-2003) descrisse la "profezia che si autoavvera" come “una supposizione o profezia che per il solo fatto di essere stata pronunciata, fa realizzare l’avvenimento presunto, aspettato o predetto, confermando in tal modo la propria veridicità”.

L’idea alla base è che un’opinione pur essendo falsa, per il solo fatto di essere creduta vera porta la persona a comportarsi in un modo che la fa avverare, fa avverare cioè l’aspettativa.

A questo proposito egli descrisse il fallimento di una banca, provocato dai clienti, che convinti che la banca stesse per fallire, si precipitarono a ritirare tutti i loro risparmi provocandone il fallimento.

Simile a questo concetto anche Rosenthal nel 1974 ha messo in luce quello che fu definito “l’effetto Pigmalione”. Egli effettuò un esperimento all’interno di una scuola elementare: fingendo di aver somministrato un test alla classe, informò le maestre del fatto che i bambini del gruppo “X” erano risultati più predisposti allo studio e più intelligenti rispetto a quelli del gruppo “Y”. Il risultato finale fu il fatto che a conclusione dell’anno scolastico i bambini del gruppo X ottennero valutazioni più elevate da parte degli insegnanti e questo portò l’autore a ipotizzare che l’atteggiamento degli insegnanti, influenzato dalle previsioni, avesse condotto alla realizzazione della previsione stessa.

Questo fenomeno è presente anche nella nostra vita di tutti i giorni ed ha diverse implicazioni che ci portano a valutare e interpretare in modo errato gli individui con cui entriamo in contatto.

Le prime impressioni che noi ci formiamo, basate su caratteristiche fisiche, comportamentali, sulla similarità dell’altra persona a noi, vengono distorte da queste profezie. Come? Le aspettative che abbiamo nei confronti del soggetto porteranno l’individuo stesso a comportarsi come noi ci attendiamo. Il concetto di base è che le nostre impressioni sugli altri possono causare comportamenti che tendono a confermarle.

Il discorso, di conseguenza, si sposta anche a livello dei "pregiudizi”. Perché essi hanno la tendenza a conservarsi e sono resistenti al cambiamento? In generale ognuno di noi cerca di individuare nel mondo solo informazioni che li confermano (ad es.: il pregiudizio che “tutti gli extracomunitari sono delinquenti” viene confermato quando in tv sentiamo di un omicidio commesso da un extracomunitario). Si parla di errore di conferma (“vedo solo ciò che mi aspetto di vedere”).

Infine, non legato specificatamente alla percezione sociale, la profezia che si autoavvera esiste anche in relazione a noi stessi e ai nostri pensieri: quando pensiamo o temiamo che avvenga qualcosa di negativo ci comportiamo in modo che la previsione si realizzi davvero. Ad esempio, una persona che teme di essere considerata antipatica dagli altri mette in atto comportamenti di chiusura e di sottrazione così da sembrare realmente sgradevole.

Cosa si può fare per uscire dall'autosabotaggio?

Molte volte è utile porsi da un punto di vista oggettivo nei confronti della vita, come se fossimo appena atterrati da un altro pianeta e non sapessimo niente di come funziona qui il mondo.

I pregiudizi possono determinare grosse difficoltà nel perseguire i propri obiettivi, la propria realizzazione personale, il benessere delle proprie relazioni sociali e sentimentali. Chiedere l’aiuto di uno Psicoterapeuta può essere utile per identificare gli schemi e le credenze disadattive, limitanti e depotenzianti che determinano e mantengono circoli viziosi disfunzionali e attraverso la loro modifica consentono di creare nuovi schemi e convinzioni più adattive, flessibili e potenzianti. La persona potrà così innescare nuovi circoli virtuosi ed ottenere un maggiore benessere ed una maggiore stabilità relazionale ed emotiva.